Excursión a Doi Inthanon desde Chiang Mai en un Día

El Parque Nacional Doi Inthanon es uno de los destinos más famosos del norte de Tailandia por albergar la montaña más alta del país. 

Si vas a organizar un viaje a Tailandia sigue leyendo porque te vamos a contar todo lo que ofrece este Parque Nacional.

Se encuentra ubicado a 70 kilómetros de la ciudad de Chiang Mai, y además de por su belleza natural, también ofrece un aspecto diferente del país con un clima más fresco y la influencia de diversas tribus.

En este artículo os contamos nuestra experiencia haciendo una excursión de un día desde Chiang Mai al Parque Nacional Doi Inthanon.

¿Qué es el Parque Nacional Doi Inthanon en Tailandia?

El Parque Nacional Doi Inthanon toma su nombre de la montaña central, Doi Inthanon, que se eleva a más de 2.500 metros de altitud. 

Este parque se extiende a lo largo de una superficie de 482 kilómetros cuadrados y es famoso por su excepcional biodiversidad, así como por ser un sitio idóneo para la observación de aves. Además, Doi Inthanon es el punto de origen de diversos ríos que recorren toda Tailandia.

Originalmente, la montaña era conocida por la población local como Doi Angka Luang. Sin embargo, su nombre fue modificado, y hoy en día se llama Doi Inthanon en honor al último rey del antiguo Imperio Lanna, el rey Inthawichayanon (Inthanon), quien desempeñó un papel fundamental en la región entre 1870 y 1897.

El rey Inthawichayanon deseaba que sus cenizas reposaran en la montaña de Doi Angka, lo que llevó a la construcción de una estupa cerca de la cima, donde finalmente se depositaron. A partir de ese momento, la montaña cambió oficialmente su nombre a Doi Inthanon en su honor.

Excursión al Parque Nacional Doi Inthanon con Civitatis

Nosotros contratamos la excursión al Doi Inthanon a través de Civitatis y la recomendamos bastante, ya que nos resultó muy cómodo y vimos bastantes cosas. 

En el precio se incluyen las entradas, los traslados y el guía (que a nosotros nos tocó en inglés pero que ahora ya ofrecen la opción en español).  

La excursión empieza a las 8 de la mañana en un punto de encuentro cercano a la muralla de Chiang Mai. Según dónde tengáis el hotel también pueden pasar a recogeros. 

Nos recogieron en una minivan con el aire acondicionado a tope, así que llevaros chaquetas porque además en la montaña también pasamos un poco de frío. Éramos 9 personas, de diferentes nacionalidades, aunque como ahora los tours son en español no sé si habrá tanta variedad.

Nosotros enseguida nos hicimos amigos de otra pareja de Australia con los que nos hicimos de fotógrafos mutuamente durante todo el día. 

La primera parada fue en las cascadas de Wachirathan y Sirithan,  donde el guía nos dio una breve explicación y luego nos dejó tiempo para pasear y hacer fotos.

Luego fuimos a la aldea Mae Klang Luang, donde primero hicimos una parada en un mercado local y después visitamos el pueblo. Los lugareños nos mostraron cómo hacen el café y dimos un paseo por los campos de arroz.

La parada para comer no fue lo mejor de la excursión, la verdad. Nos llevaron a un restaurante en la carretera que estaba claramente preparado para excursiones y los platos tradicionales eran caros para la calidad que ofrecían. Además, la comida no estaba incluida en el precio, así que fuimos a por lo más barato que encontramos que era un tipo de arroz con champiñones.

Después de comer, volvimos al minibús y visitamos el Parque Nacional de Doi Inthanon, donde llegamos al punto más alto de Tailandia e hicimos un pequeño trekking por un sendero bastante accesible para todo el mundo. Esperábamos ver más animales, pero aún así, valió la pena.

La última parada fueron las famosas pagodas gemelas de Napamatanee Don y Napaphon Bhumisiri, que después de la cantidad de templos que habíamos visto en Tailandia no nos sorprendieron demasiado. 

Sin duda, una excursión muy completa dónde conocimos gente de todo el mundo y nos gustó mucho el tiempo que daban para disfrutar de cada cosa y hacer fotos. Para ser una excursión grupal no se nos hizo nada pesado y el guía era muy simpático, aunque solo hablaba inglés.

Por la tarde, llegaríamos a Chiang Mai sobre las 18:00 horas, así que aprovechamos la piscina de nuestro hotel Chedi Home y nos fuimos a cenar.

 

¿Cómo llegar al Parque Nacional Doi Inthanon por libre?

Si prefieres evitar conducir, o te toca un día de lluvia como nos pasó a nosotros, te recomendamos contratar la excursión organizada desde Chiang Mai que incluye el transporte y bastantes actividades. 

En caso de que te decidas a ir al Parque Nacional Doi Inthanon por libre, hay diversas opciones para llegar desde Chiang Mai. La forma más común es en moto, siempre y cuando el clima sea favorable.

Moto

Si tienes experiencia conduciendo motos, llegar a Doi Inthanon desde Chiang Mai puede ser una de las opciones más económicas. Sin embargo, ten en cuenta que la distancia es considerable y las carreteras de montaña son estrechas y empinadas, por lo que no será la opción más cómoda.

Nosotros decidimos descartar la opción de la moto debido a la distancia, unos 70 kilómetros, y a que las condiciones meteorológicas no nos acompañaban ya que estábamos justo en época de lluvias.

Coche

En Chiang Mai, encontrarás muchas opciones de alquiler de coche. Nosotros siempre usamos el comparador de Rentalcars ya que tienes la opción de coger su seguro premium y viajar tranquilo.

Nosotros no nos atrevimos a conducir coche en Tailandia, pero si te decantas por esta opción para llegar a Doi Inthanon, asegúrate de contar con un permiso de conducir internacional y prepárate para conducir por carreteras montañosas y a menudo estrechas. 

La distancia es de aproximadamente 70 kilómetros y el trayecto te llevará alrededor de dos horas hasta llegar al parque.

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Taxi

Si no te sientes cómodo conduciendo y aún así no quieres contratar una excursión organizada, los Songthaew son otra opción de transporte público para llegar desde Chiang Mai hasta Doi Inthanon. 

Sin embargo, ten en cuenta que la distancia es considerable, por lo que podría resultar incómodo y tendrás que negociar un precio por horas para que te lleven a todas las paradas y esperen.

Nosotros cogimos un Songthaew el día anterior para llegar a Doi Suthep, y el problema es que no conseguimos más gente que nos acompañara, así que entre los dos nos salió bastante caro, como 800THB (≈20€) por unas 5 horas para que tengáis una referencia.   

También puedes intentar negociar un acuerdo con un taxi. La mejor zona para encontrarlos es fuera de las murallas de la ciudad, en dirección a la puerta Tha Pha. Allí encontraréis bastantes pero el problema es que se compinchan entre ellos para no bajar el precio y se pierde mucho tiempo hasta llegar a un buen acuerdo. 

Siempre acuerda el precio antes de subirte, y si insisten en encender el taxímetro, es mejor bajarse y buscar otro.

Tour privado desde Chiang Mai

Si prefieres tener más privacidad puedes contratar una excursión privada desde Chiang Mai en coche con guía en español.

Este tour privado desde Chiang Mai te lleva al Parque Nacional de Doi Inthanon, el monte más alto de Tailandia y sus icónicas pagodas.

El itinerario incluye un recorrido por la exuberante vegetación y cascadas del parque, la visita a las pagodas reales en la cima del monte, un mercado Hmong, un almuerzo local, una caminata a través de campos de arroz y una experiencia cultural en un poblado Karen. Finalmente, te llevarán de regreso a tu hotel en Chiang Mai.

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Mejor época para visitar el Parque Nacional Doi Inthanon

Cualquier época es buena para visitar el Parque Nacional Doi Inthanon, aunque la elección depende de tus preferencias. 

• Si buscas las condiciones ideales, de noviembre a enero es lo mejor. En estos meses, el clima es agradable, con días soleados y temperaturas frescas. El mes que más destaca es noviembre ya que después de la época de lluvias las cascadas están en todo su esplendor y el clima suele acompañar la visita. 
• Entre mayo y octubre, el clima se vuelve más húmedo. Los cielos pueden estar nublados y hay probabilidad de lluvias ocasionales. Nosotros fuimos a finales de octubre, y aunque no nos llovió, el viento arrastraba el agua de las cascadas y terminamos empapados. 

Si estás buscando un respiro del calor de Chiang Mai, Doi Inthanon es una buena opción ya que la altitud hace que las temperaturas bajen considerablemente, rondando los 14º, más o menos, dependiendo de la época, pero casi nunca supera los 17º. Así que, es buena idea llevar una sudadera y un chubasquero por si acaso.

Precio del Parque Nacional Doi Inthanon

Aquí te dejamos la lista de precios para entrar al Parque Nacional Doi Inthanon. 

• Adultos: 300 THB (≈8€)
• Niños: 150 THB (≈4€)

Además, si optas por ir al Parque Nacional Doi Inthanon por libre también tienes que pagar una tarifa según el vehículo que lleves para entrar:

• Coche: 30 THB por vehículo (≈0,80€)
• Moto: 20 THB por moto (≈0,50€)

Dinero en el Parque Nacional Doi Inthanon

Si planeas explorar Nacional Doi Inthanon con tranquilidad, es importante que cuentes con que no podrás pagar con tarjeta en algunos lugares como restaurantes e incluso en las entradas.

Nosotros solo pudimos utilizar nuestra  tarjeta N26  para pagar el hotel de Chiang Mai, por lo que te recomendamos que lleves suficiente dinero en efectivo contigo ya que no es fácil encontrar sitios donde se permita. 

Es importante tener en cuenta que en Tailandia los cajeros automáticos cobran una comisión obligatoria de 200 THB (≈ 6€) sin importar qué tarjeta de viaje utilices. La única forma de evitar esta comisión es acudiendo a una sucursal bancaria para realizar el retiro.

Es probable que encuentres casas de cambio en la ciudad de Chiang Mai. Sin embargo, te recomendamos cambiar algo de dinero antes de llegar a Chiang Mai, ya que dependes de los horarios a los que llegues y si sales muy temprano por la mañana puedes encontrarte las casas de cambio cerradas como nos pasó a nosotros.

Además, también te recomendamos cambiar una parte de tu dinero en España antes de viajar utilizando servicios como Exact Change. Esto te brindará mayor tranquilidad durante tu viaje, sabiendo que cuentas con efectivo desde el principio.

¿Qué ver en el Parque Nacional Doi Inthanon?

El Parque Nacional Doi Inthanon en Tailandia ofrece una amplia variedad de actividades y lugares para explorar.

Aquí os dejamos el itinerario que hicimos con la excursión de Civitatis por si lo queréis usar como referencia para visitar el Parque Nacional Doi Inthanon por libre. 

1. Cascadas Wachirathan

Nuestra primera parada en el Parque Nacional de Doi Inthanon fue en la cascada de Wachirathan. Aunque no está clara la altura de la cascada, parece que la opción más factible es que mida unos 70 metros. 

Sin embargo, la cascada de Wachirathan no nos impresionó tanto por su altura como por su estructura ya que cae sobre un acantilado que va formando diferentes saltos segmentados con bastante caudal cada uno, lo que la convierte en una de las cascadas más fotogénicas de Tailandia. 

La fuerza de la cascada crea una niebla por toda la zona y recomendamos llevar chubasquero porque el aire arrastra el agua y nosotros acabamos empapados nada más llegar. 

Te puedes acercar bastante y después bajar hasta una especie de poza, dónde tenéis que tener cuidado porque resbala bastante. 

2. Cascadas Sirithan

Después de estar un buen rato en la cascada de Wachirathan, volvemos un rato a la carretera y llegamos a la cascada Sirithan.

Aunque es bastante alta, aproximadamente unos 40 metros, no da tanta impresión ya que desde hace 7 años no dejan acercarse a la gente debido al gran caudal que lleva, así que  tienes que conformarte con verla desde un pequeño mirador. 

Esta cascada debe el nombre a la madre del rey, quién ha visitado la cascada dos veces. 

3. Campos de arroz Ban Pa Pong Piang

Aparcamos el minibus a la entrada de lo que parece una aldea y después de caminar un poco, se abre ante nosotros un espectacular paisaje de campos de arroz.

Estos arrozales son de los más famosos de Tailandia ya que este tipo de plantaciones normalmente se encuentran en llanuras y en el caso de las Terrazas de Arroz de Ban Pa Pong Piang se ubican en la montaña de Doi Inthanon.

En la época de lluvias, entre mayo y octubre, los arrozales tienen un color verde intenso que lo hace aún más espectacular.  

Además de arroz, también cuentan con otros tipos de plantaciones agrícolas como tomates, fresas y otras frutas que se han incluido recientemente con el objetivo de ayudar a las tribus a tener una economía agrícola y abolir el cultivo de opio. 

En estos arrozales de Chiang Mai parece que nació el postre más famoso de Tailandia, el Mango Sticky Rice, que originalmente se hacía con un mango pequeño abierto por la mitad y se rellenaba con arroz. 

4. Aldea Mae Klang Luang – Pueblo Karen

Chiang Mai es famosa por sus cafeterías, una característica distintiva de la ciudad. A pesar de que muchas de ellas presentan un estilo moderno y occidental, es importante destacar que esta región tiene una arraigada tradición en la cultura del café.

En particular, Ban Mae Klang Luang es una aldea habitada por la tribu Karen, que se ha sumado al programa del rey para eliminar las plantaciones de opio y, en su lugar, se ha especializado en el cultivo de café.

Durante nuestra excursión a Doi Inthanon, tuvimos la oportunidad de visitar una cafetería local con un ambiente humilde y rústico. Aquí, nuestro guía nos instruyó en el proceso de producción del café arábica.

Vimos cómo se extraen las semillas de los frutos rojos, se tuestan y se muelen con un molinillo manual de manivela, para finalmente filtrarse con agua hirviendo.

Aunque al principio no teníamos muchas expectativas sobre esta parada, nos sorprendió bastante tener un contacto directo con la comunidad local y poder probar esta especialidad de café.

Cabe mencionar que el café es extremadamente fuerte, y se dice que abre el apetito, así que amablemente después de probarlo nos ofrecieron un plátano para saciar el hambre.

Después de la parada en la cafetería, seguimos paseando un poco por la calle del pueblo, que se nota que está completamente enfocada al turismo. 

Los locales nos reciben en las tiendas con las vestimentas tradicionales y nos explican que los colores de la ropa tienen un significado. Por ejemplo, el color blanco está reservado para las mujeres solteras y cuando se casan cambia de color. Si tienen menos de 50 años se visten de azul y si cuando los cumplen cambian al negro. 

5. Mercado Hmong 

Con el hambre apretando, no sabemos si por la mañana tan larga que llevamos o por el poder que dicen que tiene el café tailandés, nos hacen una parada en el mercado turístico Hmong. 

Digo turístico, porque a pesar de su apariencia local, nosotros solo vimos extranjeros y excursionistas (como nosotros claro). Aunque cabe destacar que vendían frutas y hortalizas frescas que no tenemos claro que sean productos que los turistas compren.

Nosotros nos decantamos por comprar fruta escarchada, pero también vendían frutos secos, especias e infusiones como diferentes tipos de té. 

Aunque pensábamos que estábamos pagando un precio turístico, la realidad es que cuando llegamos a Chiang Mai comprobamos que este mercado era bastante más barato que la ciudad, así que si queréis comprar algo os recomendamos aprovechar. 

Ahora sí nos llevarían a un restaurante a comer antes de continuar con la visita al Parque Nacional de Doi Inthanon. 

6. Cumbre de Doi Inthanon

Después de comer, nos dirigimos al punto más alto de Tailandia, con más de 2.565 metros de altura. Es importante que no os creéis grandes expectativas con este lugar, ya que no tiene nada que ver con las típicas cumbres montañosas a las que estamos acostumbrados. 

En realidad, lo más “llamativo” que encontrarás aquí es un panel informativo que marca el punto más alto de Tailandia, para que te lleves la foto de recuerdo o las subas a tus redes sociales. 

Sin embargo, lo que realmente hace que este sitio sea especial son sus condiciones climáticas, que son inusuales para lo que uno podría esperar en Tailandia.

Cuando llegamos, la humedad empapaba la ropa y el frío era sorprendentemente intenso. Esto se traducía en una vegetación completamente distinta a la que puedes observar en el resto del país, con más de 200 especies de árboles que requieren suelos ácidos y poca luz.

7. Sendero de Ang Ka Luang

Desde el letrero en la cima, hay un paseo cortito que cualquiera puede hacer por un bosque nuboso. 

El lugar tiene una vegetación espesa que da la sensación de estar en una especie de selva. Aunque esperábamos ver algún bicho o animalillo en el camino, no tuvimos tanta suerte y nos tuvimos que conformar con las plantas.

En comparación con otros senderos en la zona, este no tiene mucho que ver más allá del corto paseo.

Si quieres hacer una caminata más emocionante por la montaña para ver cascadas y paisajes bonitos, te sugerimos que busques opciones más largas, como el sendero de Kew Mae Pan o el sendero Pha Dok Siew. Eso sí, es obligatorio ir con guía por razones de seguridad.

8. Pagodas gemelas

Después de disfrutar un rato de la naturaleza toca volver a la visita cultural para visitar las pagodas reales gemelas de Doi Inthanon. 

Estas pagodas son bastante recientes, construidas en 1987 y 1992, para conmemorar el 60 cumpleaños del rey Bhumibol Adulyadej y la reina Sirikit. 

Cada pagoda cuenta con una amplia escalera que conduce a su entrada, y para aquellos que no pueden subir las escaleras, hay una escalera mecánica, lo que garantiza que este lugar sea accesible para todos. 

Las pagodas están muy cerca de la cima así que suelen ofrecer unas vistas panorámicas espectaculares del Parque Nacional Doi Inthanon, a no ser que sea un día nublado como nos pasó a nosotros y no puedas ver mucho. 

Alrededor de las pagodas hay unos jardines de flores con puentecillos y lagos bastante pintorescos por los que puedes pasear y hacer fotos. 

Después de la cantidad de templos que llevábamos, estas pagodas tampoco nos sorprendieron demasiado. 

¿Dónde dormir en el Parque Nacional Doi Inthanon?

A pesar de que no es una actividad muy común entre los turistas extranjeros, el Doi Inthanon atrae a muchos visitantes locales, por lo que cuenta con una variedad considerable de opciones de alojamiento. 

Si dispones de tiempo suficiente, puedes considerar la posibilidad de pasar la noche en el Parque Nacional de Doi Inthanon para aprovechar al máximo las actividades que ofrece y vivir una experiencia diferente. 

Sin embargo, en nuestra opinión, no es una opción imprescindible, ya que encontramos otras zonas de Tailandia que nos parecen mucho más interesantes.

A continuación, te presento algunas alternativas de alojamiento para pasar la noche en Doi Inthanon:

• Inthanon Mountain Camp: ofrece alojamiento único y aventurero, que incluye tiendas de campaña y cabañas. También proporciona alquiler de tiendas de campaña con todo el equipo necesario para una experiencia cómoda. Además, el campamento cuenta con un restaurante que sirve platos tailandeses y occidentales, tanto para desayuno, almuerzo y cena, con opciones vegetarianas y precios razonables. También ofrecen servicios de catering para grupos.
• Father’s Graden Inthanon: ubicado en el pueblo de Baan Khun Klang, ofrece acogedoras cabañas estilo tienda de campaña con impresionantes vistas a la montaña. Cada habitación dispone de un balcón, baño privado con ducha, artículos de aseo y secador de pelo, así como un desayuno buffet.
• Suan Sook Homestay: alojamiento más cómodo y privado que la mayoría de las casas de huéspedes en Doi Inthanon, siendo ideal para parejas, individuos o grupos pequeños. El alojamiento está cerca de la carretera principal que lleva al Parque Nacional Doi Inthanon. Cuenta con habitaciones con baño privado y ducha de agua caliente, así como un delicioso desayuno tailandés incluido. 
• Doi Inthanon Riverside: se encuentra en Chom Thong, a 24 km de Pha Chor. Se trata de un complejo con bicicletas gratuitas, estacionamiento y piscina al aire libre. Ofrece habitaciones con balcón, baño privado, aire acondicionado y TV de pantalla plana.

→ Ver hoteles en el Parque Nacional de Doi Inthanon

Datos prácticos Parque Nacional Doi Inthanon

Aquí tienes una lista de consejos e información útil sobre la visita al Parque Nacional Doi Inthanon: 

• 🌦️ Clima: debido a la altitud, el clima en Doi Inthanon es más fresco que en el resto del país. Asegúrate de llevar una sudadera y un chubasquero.
• 🚗 Transporte: El parque está a unas 2 horas en coche desde Chiang Mai. Asegúrate de organizar el transporte con antelación para no perder tiempo por la mañana.
• 💰 Precio: La entrada al parque cuesta 300 baht por persona. Asegúrate de llevar efectivo para pagar la tarifa de entrada.
• ⏰ Horario: El horario de apertura del Parque Nacional Doi Inthanon es de 5:30 a 18:30.
• 💧 Agua: asegúrate de llevar una botella de agua reutilizable para mantenerte hidratado. 
• 🍽️ Comidas: hay restaurantes dentro del parque donde puedes disfrutar de un buen almuerzo, pero es conveniente llevar algunas barritas energéticas u otros snacks.
• 🦟Repelente de Mosquitos: No olvides llevar repelente de mosquitos para evitar picaduras molestas ya que hay bastante vegetación y humedad. 
• 🚧Cierres: Ten en cuenta que según la temporada en la que visites, algunas partes del parque pueden estar cerradas, ya que varios senderos suelen cerrarse durante la temporada de lluvias.
• 🏍️ Moto: asegúrate de llevar una chaqueta abrigada, impermeables y guantes, ya que la temperatura puede descender a alrededor de 18 grados en la cima y el viento y la lluvia pueden hacerte el camino bastante desagradable.
• ⛽Gasolina: Vimos unas cuantas gasolineras en el camino a Doi Inthanon y en los alrededores de Chiang Mai así que no debería ser un problema.  

¿Merece la pena la excursión al Parque Nacional Doi Inthanon?

En nuestra opinión, la excursión al Parque Nacional Doi Inthanon no nos parece un imprescindible en Tailandia si se dispone de un itinerario ajustado en tiempo. Sin embargo, si se cuenta con suficiente tiempo sí que la incluiríamos.

A pesar de que todo el viaje a Tailandia lo hicimos por libre y en moto, en este caso nosotros repetiríamos la opción de realizar la excursión organizada de un día desde Chiang Mai con Civitatis. Esto nos permitió disfrutar del día sin preocuparnos por los largos trayectos y el clima que hace en la montaña. 

Consideramos que el ritmo de la excursión fue el adecuado, ya que nos dejaron tiempo suficiente para disfrutar de cada parada. Además,tuvimos la oportunidad de conocer personas de diferentes partes del mundo. 

A pesar de que no podemos decir que en el Parque Nacional Doi Inthanon se encuentren las cascadas más bonitas del mundo ni las pagodas más impresionantes, sí que  el dia en su conjunto lo disfrutamos mucho. 

Destacamos especialmente la visita a los campos de arroz y disfrutar de la naturaleza a esa temperatura tan fresquita que contrastaba con los días de calor y la cantidad de templos que llevábamos vistos. Alejarnos del sofocante calor de Chiang Mai fue una oportunidad para desconectar y cambiar de ambiente.

La única pequeña observación sería que en nuestra excursión se llevó a cabo en inglés. Sin embargo, parece que Civitatis ha resuelto este tema y ahora ofrece la opción en español. Aún así, nuestro guía estuvo atento en todo momento y compartió datos curiosos y anécdotas que hicieron los trayectos más entretenidos.

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En caso de enfermarnos mientras estamos allí, el seguro cubre los costos médicos, las pruebas PCR y los traslados médicos. 

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Preguntas Frecuentes Parque Nacional Doi Inthanon